home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The SelectWare System Volume 5 #4 / The SelectWare System Volume 5 #4.iso / mammals / cheetah / pub18.dat < prev    next >
Text File  |  1991-09-17  |  3KB  |  99 lines
  1. CHEETAH
  2.  
  3.    Fastest %F,10,..\h\mammal%mammal on land, the 
  4. cheetah can reach speeds of 60 or 
  5. perhaps even 70 miles (97-113 km) an 
  6. hour over short distances. It usually
  7. chases its %F,10,..\h\prey%prey at only about half 
  8. that speed, however. The cheetah can 
  9. make sudden, sharp turns. With its 
  10. long, muscular legs and flexible 
  11. spine, it is the champion %F,10,..\h\sprint%sprinter 
  12. among land mammals.
  13.  
  14.    Like other wild cats, the cheetah 
  15. hunts to survive. Its excellent eye- 
  16. sight helps it find such prey as 
  17. hares and antelopes during daylight 
  18. hours. Though it rarely climbs trees, 
  19. it sometimes perches on high places 
  20. --a fallen tree, a hilltop, or a 
  21. termite mound--and watches for prey.
  22.      
  23.    When it sights prey, the cheetah 
  24. usually begins to stalk. It creeps as 
  25. close as possible before the attack. 
  26. It may lift its head high to keep the 
  27. prey in sight. But it keeps its body 
  28. hidden. The cheetah is hard to see 
  29. because its spotted coat blends with 
  30. the tall, dry grass of the %F,10,..\h\plain%plains.   
  31.  
  32.    Suddenly, the cheetah makes a 
  33. lightning dash. With a paw, it knocks 
  34. its prey to the ground and then bites 
  35. its throat. Usually, the cheetah drags
  36. the kill off to a shady spot. There 
  37. it eats its meal.
  38.  
  39.    Because it tires quickly, the 
  40. cheetah does not always catch its 
  41. victim. The cheetah can run at top 
  42. speed for only about 300 yards (274 
  43. m)--the length of three football 
  44. fields. An antelope may be able to 
  45. zigzag and get away from a cheetah. 
  46.  
  47.    A cheetah has claws on all four 
  48. feet. Unlike other cats, the cheetah 
  49. has no protective coverings for its 
  50. claws. Only one claw on each front 
  51. foot is sharp. This dewclaw is higher
  52. than the other claws and never 
  53. touches the ground. Cheetahs use 
  54. their dewclaws to knock down prey.
  55.  
  56.    Cheetahs usually live alone. But 
  57. females are often seen with their 
  58. cubs. Males occasionally travel in 
  59. small groups of two or three animals. 
  60. The cats communicate by %F,10,..\h\scentmar%marking tree 
  61. trunks, bushes, and termite mounds 
  62. with their urine. By the smell, other
  63. cheetahs know that an animal has 
  64. passed by.
  65.  
  66.    Female cheetahs usually bear three
  67. cubs in a %F,10,..\g\litter%litter. Cubs have blue-gray
  68. fur on their heads and backs until 
  69. they are about three months old. To 
  70. clean their fur, they lick themselves
  71. and each other. Often after eating, 
  72. the cubs and mother %F,10,..\g\groom%groom each other 
  73. with their long, pink tongues. They 
  74. close their eyes, lick each other, 
  75. and purr loudly.
  76.  
  77.    Cheetahs do not roar as lions or 
  78. tigers do. When alarmed, a cheetah 
  79. may whine or growl. A cub makes 
  80. chirping sounds to call its mother. 
  81.  
  82.    For thousands of years, cheetahs  
  83. were kept by royalty as hunting 
  84. companions. In the 16th century, 
  85. emperors of India used trained 
  86. cheetahs to bring down antelopes.  
  87. But today cheetahs are %F,10,..\g\extinct%extinct in 
  88. India. A few are left in the Middle 
  89. East, and some remain in Africa. They 
  90. have little land to roam because the 
  91. %F,10,..\g\grassland%grasslands on which they live have 
  92. been broken up for farms and ranches. 
  93. People still hunt the animals for 
  94. their spotted skins. To help protect 
  95. cheetahs from hunters, many countries 
  96. now have laws against importing their 
  97. fur.
  98.  
  99.